Geh.-Rat Prof. Dr. Hugo Wilhelm von Ziemssen (1829 – 1902) war Direktor des ehemaligen Städtischen Krankenhauses links der Isar in München.
Seinen Namen trägt die Straße, an der die heutige Medizinische Klinik Innenstadt der Ludwig-Maximilians-Universität liegt. Er war Initiator des Lehrstuhls für Hydro-, Mechano-Elektrotherapie und Physikalische Medizin an der Universität München 1898. Prof. von Ziemssen war Vorsitzender des 13. Kongresses für Innere Medizin (heute: Deutsche Gesellschaft für Innere Medizin), der vom 2. bis 5. April 1895 in München stattfand.
Durch Zufall gelang es ihm 1882, an einer Patientin namens Catharina Serafin, einer 46-jährigen Tagelöhnerin aus Oberschlesien, spezielle elektrophysiologische Untersuchungen durchzuführen. Aufgrund der operativen Entfernung eines Ekchondroms der Rippen und Zustand nach Resektion der linken vorderen Thoraxwand war das Herz der Patientin nur von einer dünnen Hautschicht bedeckt.
Prof. von Ziemssen unternahm zahlreiche Elektrostimulationen am Herzen der Kranken sowohl mit Faraday’schem wie auch Galvani’schem Strom und konnte zeigen, dass Stromstöße – adäquat am Herzen appliziert – zu einer Veränderung der Herzfrequenz führen. Es war im Rahmen dieser Untersuchung zudem möglich – wenn auch unregelmäßig – die Frequenzen zu senken. Die sehr sorgfältigen Registrierungen aus jener Zeit dokumentieren eindeutig, dass die Ventrikelaktionen willkürlich über elektrische Impulse auf die Herzoberfläche gesteuert werden können.
Prof. von Ziemssen gehört damit zu den wichtigsten Pionieren der diagnostischen und therapeutischen Elektrophysiologie des Herzens.
Erstmalig wurde anlässlich der 13. Jahrestagung der Arbeitsgruppen „Herzschrittmacher“ und „Arrhythmie“, die 2002 in Stuttgart stattfand, der Hugo-von-Ziemssen-Posterpreis ausgelobt.
