Smartwatches finden durch ihre breite Verfügbarkeit zunehmend Eingang in die Routine. In der Kardiologie bieten sie neue Möglichkeiten zur nicht-invasiven Rhythmusdiagnostik und -überwachung.
Der derzeit verbreitetste Anwendungsbereich bleibt die Dokumentation von Rhythmusstörungen. Viele heutige Geräte ermöglichen die aktive Aufzeichnung eines 1-Kanal-EKGs. Zeigt ein solches Smartwatch-EKG Vorhofflimmern, können diese Daten gemäß aktueller Leitlinien zur Diagnosestellung eines Vorhofflimmerns herangezogen werden. Zwingende Voraussetzung hierfür ist jedoch die ärztliche Validierung der Aufzeichnung, um Fehldiagnosen und daraus resultierende therapeutische Konsequenzen, wie eine unnötige Einleitung einer Antikoagulation, zu vermeiden.
Neben der aktiven EKG-Aufzeichnung stellt auch die Photoplethysmografie (PPG), die sowohl aktiv (zum Beispiel über eine Smartphone-App) als auch passiv (zum Beispiel kontinuierlich über eine Smartwatch) eingesetzt werden kann, ein relevantes Instrument zur Detektion von Vorhofflimmern dar. Die passive kontinuierliche Datenerfassung eignet sich für Screeningansätze, da sie im Vergleich zur punktuell aktiven Messung eine dichtere Rhythmusüberwachung ermöglicht. Für die definitive Diagnosestellung ist jedoch weiterhin die Bestätigung mittels EKG – gegebenenfalls ebenfalls Smartwatch-basiert – erforderlich.
Vorhofflimmerscreening funktioniert
Die Eignung von Smartwatches für ein systematisches Vorhofflimmerscreening wurde kürzlich erstmals in einer randomisierten Studie untersucht. In der EQUAL-Studie erhöhte ein sechsmonatiges smartwatchbasiertes Monitoring mittels PPG und integrierten 1-Kanal-EKG bei Patienten in einem Alter ≥ 65 Jahre mit erhöhtem Schlaganfallrisiko die Detektionsrate von neu aufgetretenem Vorhofflimmern signifikant im Vergleich zur Standardtherapie (9,6 % versus 2,3 %). Vor allem asymptomatische Episoden konnten so identifiziert werden.[1]
Auch die Quantifizierung der Vorhofflimmerlast mittels Wearables gewinnt an klinischer Bedeutung, beispielsweise im Verlauf nach einer Vorhofflimmerablation. Eine Subanalyse der DECAAF-II-Studie zeigte, dass eine hohe via Smartphone-EKG erfasste Vorhofflimmerlast (sogenannter „Smurden“), während der Blankingzeit nach einer Ablation ein Prädiktor für spätere Arrhythmierezidive ist. Auch wurden in einer Subanalyse des TeleCheck-AF-Projekts die Abschätzung der Vorhofflimmerlast anhand mehrfacher täglicher PPG-Messungen untersucht. Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass diese Befunde als Verlaufsmarker nach der Ablation dienen und binäre Endpunkte wie das Auftreten eines Rezidivs sinnvoll ergänzen könnten. Ein aktuelles europäisches Konsensuspapier erkennt die nahezu kontinuierliche Rhythmusüberwachung mittels EKG-Patch oder PPG als geeignet zur „adäquaten Abschätzung“ der Vorhofflimmerlast an, definiert jedoch den implantierbaren Ereignisrekorder weiterhin als Goldstandard.[2]
Andere Arrhythmien detektierbar?
Smartwatchbasierte EKG-Aufzeichnungen können auch zur Detektion anderer Rhythmusstörungen eingesetzt werden. Bei selten auftretenden Symptomen ermöglicht dies oft eine bessere Symptom- Rhythmus Korrelation im Vergleich zum konventionellen 24-Stunden- Langzeit-EKG. Sowohl Schmal- als auch Breitkomplextachykardien können erfasst werden. Da die Ableitung beim Tragen am linken Handgelenk näherungsweise der Ableitung I im 12-Kanal- EKG entspricht, sind in Einzelfällen sogar erste Hinweise auf die Lokalisation von Arrhythmien möglich, etwa durch den Vergleich mit dokumentierten ventrikulären Extrasystolen bei Dokumentation einer ventrikulären Tachykardie mittels Smartwatch.
Blutdruckmessung genau genug?
Einige Smartwatches bieten auch die Möglichkeit zur manschettenlosen Blutdrucküberwachung an. Dahinter stehen in der Regel verschiedene Sensoren, die beispielsweise zur optischen, mechanischen oder akustischen Erfassung von Pulswellen oder des arteriellen Blutvolumens dienen (teils mit vorheriger Kalibrierung durch Manschettenmessungen).
Bisher zeigen die Daten akzeptable Übereinstimmungen zu klassischen Blutdruckmessmethoden unter kontrollierten Ruhebedingungen, doch die Evidenz unter dynamischen Bedingungen ist derzeit begrenzt. Entsprechend wird in einem kürzlich publizierten europäischen Positionspapier [3] derzeitig der Einsatz von manschettenlosen Wearables im klinischen Hypertoniemanagement nicht empfohlen.
Schlafmonitoring hat Potenzial
Ebenfalls eine neue Domäne der Smartwatches ist die Erfassung von Schlafparametern. Diese Diagnostik wird dabei neben PPG um die Akzelerometrie (Bewegungsmessung), Temperaturmessung und Messung der Hautleitfähigkeit ergänzt. Neben der Herzfrequenzvariabilität kann durch PPG auch die Atemvariabilität und Sauerstoffsättigung abgeleitet werden.
Die diversen Optionen sowie die Möglichkeit zur kontinuierlichen Messung über mehrere Nächte hinweg bieten ein spannendes Potenzial für die Erfassung des Schlafes. Jedoch hängt die Genauigkeit der Parameter vom Hersteller ab, und oft wurden diese nicht gegen klinisch gängige Parameter wie den Apnoe-Hypopnoe-Index validiert.
Die World Sleep Society fasst in ihrer Empfehlung zum Einsatz von Wearables als Schlafmonitoring daher zusammen: „Wearables bieten ein Potenzial zum Schlafmonitoring, insbesondere um zu einem besseren Gesundheitsverhalten zu motivieren. Bisher erhielten Smartwatches das FDA-Zertifikat zur Identifikation des Risikos (nicht der Diagnose) für moderate bis schwere atembezogene Schlafstörungen. Im Falle einer Detektion eines erhöhten Risikos sollte eine weitere Evaluation und Diagnose, etwa mittels zertifiziertem Heim-Schlafapnoe-Testgerät oder Polysomnografie, erfolgen.“[4]
To Dos vor einer Implementierung
Smartwatchbasierte Messungen müssen in sichere, patientenzentrierte und effiziente Versorgungsstrukturen integriert werden. Eine Grundlage ist die Edukation von Patienten und medizinischem Personal in Auswahl, Umgang und Auswertung der Wearables. Nicht jedes Gerät bildet jeden Biomarker valide ab. Zudem müssen Fragen zur Weiterversorgung und des klinischen Nutzens geklärt werden, zum Beispiel im Falle von Diagnosen im Rahmen eines populationsbasierten Screenings.
Zusätzlich muss eine sichere und effiziente Integration großer Datensätze unter Berücksichtigung regulatorischer, datenschutzrechtlicher und technischer Aspekte gewährleistet sein. Eine vereinheitlichte Diagnostik (Messmethoden), standardisierte Validierungsprotokolle (gegenüber Goldstandard) und Untersuchung unter dynamischen Situationen und diverser (Risiko-)populationen sind zudem für smartwatchbasiertes Blutdruck- und Schlafmonitoring vor einer Implementierung essenziell. Zu diesem Zweck sollte mit den Herstellern zusammengearbeitet und der Zugang zu Rohdaten, wie PPG-Signalen, für wissenschaftliche Zwecke gewährt werden.
Verschiedene internationale Projekte zeigen bereits, wie Wearables in digitale Versorgungspfade integriert werden und etwa zu einer verbesserten Therapieadhärenz und Ressourcenentlastung im Gesundheitswesen beitragen können. Werden verbleibende Forschungslücken gelöst, bieten Wearables ein Potenzial für die digitale Versorgung der Zukunft.
Literatur
- van Steijn NJ et al. J Am Coll Cardiol. 2026; https://doi.org/10.1016/j.jacc.2025.11.032
- Doehner W et al. Europace. 2025;27:euaf019
- Parati G et al. Eur J Prev Cardiol. 2026; https://doi.org/10.1093/eurjpc/zwag058
- Chee MWL et al. Sleep Med. 2025;131:106506
