Ein plötzliches Stechen in der Brust – und sofort schießt der Gedanke „Herzinfarkt?“ in den Kopf. Doch nicht jedes Herzstechen ist ein Anzeichen für eine ernsthafte Herzerkrankung. Die Kardiologin Dr. Karin Rybak erklärt, wann Herzstechen harmlos ist – und wann höchste Alarmstufe gilt.
Von Daniela Goldscheck
24.11.2025
Bildquelle (Bild oben): Liubomir – stock.adobe.com
„Schmerzen im Brustkorb – im Allgemeinen von Patienten als Herzstechen bezeichnet – sind ein Symptom, das vielen Angst macht“, erklärt Dr. Rybak. Typischerweise beschreiben Betroffene kurze, spitze, punktförmige Schmerzen auf der linken Brustseite. Diese dauern meist nur Sekunden und sind häufig atem- oder bewegungsabhängig.
Medizinisch gibt es klare Unterscheidungsmerkmale zwischen harmlosen Brustbeschwerden und Schmerzen, die auf eine ernsthafte Erkrankung des Herzens hinweisen. Entscheidend sei dabei die Anamnese – also die genaue Befragung der Patientin oder des Patienten über Art, Dauer und Begleitumstände der Schmerzen.
„Die Bandbreite der Ursachen ist groß. Oft sind es muskuläre Verspannungen, Reizungen der Rippenknorpel oder Begleitsymptome bei Infekten“, erläutert Dr. Rybak. Daneben kommen auch Erkrankungen der Speiseröhre, der Lunge, der großen Gefäße oder des Herzens infrage.
Harmlos sind Beschwerden meist, wenn sie kurz, stechend, punktförmig und bewegungsabhängig sind, sich punktgenau lokalisieren lassen und nicht in Arm, Kiefer oder Rücken ausstrahlen. Begleiterscheinungen wie Luftnot, kalter Schweiß oder starkes Angstgefühl fehlen in der Regel.
Alarmzeichen für einen Notfall sind dagegen dumpfe, brennende Schmerzen mit Druck- oder Engegefühl hinter dem Brustbein, die länger als einige Minuten anhalten, in Ruhe nicht besser werden oder unter Belastung zunehmen. Häufig strahlen sie in Arm, Kiefer, Schulter, Rücken oder Oberbauch aus und gehen mit Atemnot, Übelkeit, Schweißausbruch und ausgeprägter Angst einher. „Bei solchen Symptomen ist sofortiges Handeln erforderlich – jede Minute zählt“, betont die Kardiologin und ergänzt: „Dann besteht der Verdacht auf Angina pectoris oder einen Herzinfarkt.“
Eine Besonderheit: Frauen, ältere Menschen und Diabetiker zeigen häufig atypische Symptome, etwa nur Luftnot, ungewöhnliche Müdigkeit oder Druck im Oberbauch mit Ausstrahlung in den Rücken – oft ohne deutliche Brustschmerzen. Diese Warnzeichen sollten besonders ernst genommen und zeitnah ärztlich abgeklärt werden.
Die Medizinerin erklärt: „Stress, Angst oder Panikattacken führen oft zu Verspannungen der Brustmuskulatur oder Blockierungen der Wirbelsäule.“ Diese Beschwerden können sehr intensiv sein, sind aber meist nicht gefährlich. Wichtig ist die klare Abgrenzung zu echten Herzschmerzen.
Menschen mit Bluthochdruck, Diabetes, Nierenerkrankung, früherem Herzinfarkt, Stentimplantation, Herz-Operation oder Herzschwäche sollten besonders aufmerksam sein. „Bei diesen Patienten ist die Wahrscheinlichkeit höher, dass hinter Brustbeschwerden tatsächlich ein Herzproblem steckt“, sagt Dr. Rybak.
Wichtig: den Medikationsplan immer dabeihaben – er liefert Ärzten wertvolle Hinweise auf die mögliche Ursache.
Besteht Zweifel an der Harmlosigkeit, folgt eine gezielte Diagnostik:
Elektrokardiogramm (EKG) zum Erkennen akuter Durchblutungsstörungen
Blutuntersuchung zum Ausschluss eines Herzinfarkts
Echokardiografie (Herzultraschall)
Computertomographie (CT) des Brustkorbs bei Verdacht auf Lungenembolie oder Gefäßerkrankung
Kardio-CT bei bestimmter Risikokonstellation des Patienten
Die Kardiologin empfiehlt: „Bei unklaren Beschwerden ist eine Vorstellung in einer Brustschmerzambulanz immer sinnvoll.“
Wenn Herz, Lunge und Gefäße unauffällig sind, hilft oft Aufklärung und Entspannung: „Wichtig ist, die Patientin oder den Patienten zu beruhigen und die Harmlosigkeit der Beschwerden zu erklären“, sagt Dr. Rybak.
Je nach Ursache können Physiotherapie, muskelentspannende Medikamente oder psychotherapeutische Maßnahmen sinnvoll sein. Auch autogenes Training oder Meditation helfen beim Stressabbau – einer der häufigsten Auslöser für funktionelles Herzstechen.
Eine sofortige Notfallvorstellung ist nötig bei:
Starkem Druck- oder Engegefühl in der Brust (mehr als fünf bis zehn Minuten anhaltend)
Ausstrahlung in Arm, Kiefer oder Rücken
Begleitender Atemnot, kaltem Schweiß, Übelkeit, Schwindel
Beschwerden nach Belastung, die trotz Ruhe bestehen bleiben
Bekannter Herzerkrankung mit plötzlicher Verschlechterung
Ausbleibender Besserung durch Nitrospray
Atypischen Oberbauch- oder Rückenschmerzen bei Risikofaktoren
Bei Frauen: starke Luftnot (auch als einziges Symptom)
Herzstechen ist häufig harmlos – kann aber auch das erste Warnsignal einer Herzerkrankung sein. Entscheidend sind Art, Dauer und Begleitsymptome. Wer Risikofaktoren hat oder über atypische Beschwerden klagt, sollte ärztliche Hilfe suchen.
Häufig sind Verspannungen der Brustmuskulatur, Reizungen der Rippenknorpel, Stress oder Angst die Auslöser. Seltener steckt eine Erkrankung von Herz, Lunge oder Speiseröhre dahinter.
Wenn der Schmerz länger als fünf Minuten anhält, in Arm, Kiefer oder Rücken ausstrahlt und mit Atemnot, Schweiß, Übelkeit oder Angstgefühl einhergeht, besteht Verdacht auf Herzinfarkt – in diesem Fall sofort den Notruf wählen.
Nach einer genauen Befragung folgen EKG, Blutuntersuchung und ggf. Echokardiografie oder CT. So können Ärztinnen und Ärzte Herzinfarkt, Lungenembolie oder andere Erkrankungen ausschließen.
Regelmäßige Bewegung, Stressabbau, gesunde Ernährung, ausreichend Schlaf und der Verzicht auf Nikotin stärken das Herz. Wer Risikofaktoren wie Bluthochdruck oder Diabetes hat, sollte regelmäßige kardiologische Kontrollen wahrnehmen.
Sprechen Sie frühzeitig mit Ihrer Kardiologin oder Ihrem Kardiologen, wenn Sie Herzstechen oder Brustschmerzen bemerken.
