Der Terminus „Medizin“ steht für die Wissenschaft der Vorbeugung, Erkennung und Behandlung von Krankheiten. In einem System mit begrenzten Ressourcen und ökonomischen Rahmenbedingungen gilt es, diese einzelnen Teilaspekte der Medizin hinsichtlich ihrer Effizienz für den Einzelnen und die Gesellschaft als Ganzes gegeneinander abzuwägen. Diesbezüglich hat ein kürzlich im European Journal of Epidemiology erschienener Artikel mit dem Titel „The underwhelming German life expectancy“ Aufmerksamkeit auf sich gezogen.(1) Jasilionis und Kollegen zogen auf Basis von Daten aus der „Human Mortality Database“ und der „WHO Mortality Database“ den Schluss, dass die Lebenserwartung in Deutschland im Vergleich zu anderen OECD-Ländern mit vergleichbar hohem Einkommen und gemessen an den Gesundheitsausgaben weniger stark ansteige. Dies sei möglicherweise auf einen hohen Anteil an kardiovaskulärer Mortalität und auf suboptimale Prävention in Deutschland zurückzuführen.

Mittlerweile hat das Bundesministerium für Gesundheit (BMG) ein Impulspapier zur Früherkennung und Versorgung von Herz-Kreislauf-Erkrankungen veröffentlicht, in dem vier Handlungsfelder identifiziert werden, die zur Verbesserung der kardiovaskulären Gesundheit in Deutschland beitragen sollen.(2) So umfassen die vorgeschlagenen Maßnahmen unter anderem eine Verbesserung der Früherkennung bei Kindern/Jugendlichen und Erwachsenen beispielsweise mittels eines Lipid-Screenings zur Identifizierung der familiären Hypercholesterinämie (FH).

Als Reaktion folgte öffentliche Kritik hinsichtlich fehlender Durchführbarkeit, zu niedriger Effizienz und hoher Kosten entsprechender Screeningmaßnahmen.(3, 4) Ein wesentlicher Kritikpunkt konzentrierte sich auf die fehlende Evidenz für Früherkennungsuntersuchungen. Angeführt wurde unter anderem eine systematische Übersichtsarbeit, die im wesentlichen Lebensstilmodifikationen untersuchte und nicht mortalitätssenkende pharmakologische Interventionen.(5) Die untersuchten Studien allerdings datieren 20 Jahre vor Zulassung des ersten Statins und 10 Jahre vor Einführung von ACE-Inhibitoren – Medikamente mit einer relativen Mortalitätsreduktion von bis zu 24% für Statine in der Primärprävention kardiovaskulärer Erkrankungen und von ca. 20% für ACE-Inhibitoren in der Therapie der Herzinsuffizienz.(6-8) Auch die genetische Testung als wesentlicher Bestandteil der Diagnosestellung einer FH, HbA1c als Screeningparameter für Diabetes oder brain natriuretic peptide (BNP) als Screeningparameter für die asymptomatische Herzinsuffizienz standen zum Zeitpunkt der Durchführung dieser Studien nicht zur Verfügung. Insofern ist die Übertragbarkeit dieser Ergebnisse in die Gegenwart nicht möglich.

Hinsichtlich der (Kosten-)Effizienz eines systematischen Lipid-Screenings im Kindesalter muss konstatiert werden, dass keine klinische Studie einen entsprechenden Effekt des Screenings bei Kindern und Jugendlichen wird abbilden können. Ein Kind, bei dem heute die Diagnose einer FH gestellt wird, wird die klinische Manifestation einer relevanten kardiovaskulären Erkrankung in aller Regel frühestens in 30 Jahren erleben.(9) Trotzdem zeigen schon jetzt Langzeit-Daten von Kindern mit familiärer Hypercholesterinämie, die mit Statinen behandelt wurden, im Vergleich zu unbehandelten Kindern eine erhebliche Risikoreduktion für das Auftreten einer kardiovaskulären Erkrankung: Von den 156 unbehandelten Patienten starben 11 vor dem 40. Lebensjahr an Herzinfarkten, aus der behandelten Gruppe niemand (10). Die (Kosten-)Effizienz eines Lipid-Screenings bei Kindern ist somit nur eine Frage der Prävalenz, welche für die FH mit ca. 1:250 hoch ist. (11) In dieses Feld muss die moderne Medizin in einem hochentwickelten Land investieren, zumal gerade die Kombination eines systematischen Screenings mit einem Kaskaden-Screening zu (Kosten-)Effizienz führt.(9, 12) Letztlich werden so im Durchschnitt pro identifiziertem Kind ein Erwachsener mit FH zusätzlich identifiziert.(13) Nachdem das pädiatrische FH-Screening 2021 vom Best-Practice-Portal der Europäischen Kommission für öffentliche Gesundheit als eine der wichtigsten Praktiken zur Primärprävention anerkannt wurde, wird auf europäischer Ebene ein systematisches Programm zur Früherkennung von FH empfohlen, welches auf die präventive Erkennung und Behandlung im Kindesalter abzielt.(9, 14, 15) Die aktuell in Deutschland formulierten Maßnahmen, nämlich die Anamnese hinsichtlich FH als Screeningkriterium innerhalb der J1 durchzuführen, sind nicht gleichzusetzen mit einem solchen systematischen Lipid-Screening, da hierdurch bis zu 9 von 10 Kindern mit FH schlichtweg nicht identifiziert werden.(16, 17)

Es bleibt die Frage, was die beste verfügbare Evidenz für (Kosten-)Effizienz von Screening-Untersuchungen kardiovaskulärer Erkrankungen und Risikofaktoren ist. Hierzu ist festzuhalten: Der Zusammenhang zwischen modifizierbaren kardiovaskulären Risikofaktoren wie arterieller Hypertonie und Hypercholesterinämie und der Inzidenz von kardiovaskulären Ereignissen ist in großen Bevölkerungsstudien bewiesen.(18, 19) Das Risiko für das Auftreten von kardiovaskulären Risikofaktoren ist abhängig von der Ausprägung des Risikofaktors und der Zeit, der der Patient diesem Risikofaktor ausgesetzt ist.(20, 21) Die Behandlung von modifizierbaren Risikofaktoren ist prognoseverbessernd,(22, 23) Modelle zur Primärprävention kardiovaskulärer Erkrankungen zeigen in anderen europäischen Ländern ganz überwiegend Kosteneffektivität.(9, 24, 25) Die Effektivität der Behandlung kardiovaskulärer Risikofaktoren in der Primär- und Sekundärprävention kardiovaskulärer Erkrankungen bedeutet im Umkehrschluss nicht, dass die gesamte Bevölkerung unselektiert gescreent werden sollte: Da wir wissen, wer in der Bevölkerung ein erhöhtes Risiko hat und in welchem Alter nach welcher Erkrankung zu screenen ist, sind die Früherkennungsmaßnahmen nach Risiko und Alter gestaffelt.(26)

Weitere Kritik bezieht sich auf mögliche negative Effekte von Früherkennungsverfahren. Eine in diesem Zusammenhang zitierte Studie zu Herzgeräuschen bei Kindern und Auswirkungen auf das Verhalten dieser nach Kenntnis des Befundes stammt aus dem Jahr 1967, mindestens 15 Jahre bevor die transthorakale Echokardiographie flächendeckend zur Verfügung stand, was die Ergebnisse dieser Studie nicht in die heutige Zeit übertragbar macht.(27) Interessanterweise zeichnet eine weitere, im gleichen Zusammenhang genannte Arbeit ein anderes Bild, nach dem Kinder und Erwachsene, bei denen eine familiäre Hypercholesterinämie diagnostiziert wurde über keine Belastungen, sondern teilweise sogar positive Aspekte durch das Screening und die Diagnose der FH berichteten.(28-31)

Auch das Konfliktpotential hinsichtlich des Abschlusses einer Krankenversicherung nach der frühen Diagnose einer FH muss ernst genommen werden, darf aber nicht dazu führen, dass man deshalb auf die Detektion dieser potentiell lebensbedrohlichen Erkrankung verzichtet: Für die Aussage dass „…der Schaden durch Überdiagnostik immer bestehe…“ besteht aktuell jedenfalls im Hinblick auf das Screening der FH keine Evidenz.(32)

Hinzu kommt, dass die vorgeschlagenen Maßnahmen nicht in Konkurrenz, sondern als komplementär zu der zurecht geforderten Verhältnisprävention zu sehen sind. Der berechtigte Einwand hinsichtlich der begrenzten Ressource „ärztliche Arbeitszeit“ ist in Anbetracht des fortschreitenden Fachkräftemangels im Gesundheitswesen nicht unerheblich. Diese Frage, ebenso wie die Ausgestaltung der Verhältnisprävention sind jedoch nicht primär Aufgabe der medizinischen Fachgesellschaften, sondern der Politik, die mit der Stärkung der Digitalisierung und der Auslagerung von Screeninguntersuchung in den nicht-ärztlichen Bereich bereits entsprechende Konzepte gegen den Fachkräftemangel vorgestellt hat, die es nun umzusetzen gilt.

Zusammengefasst besteht auch unabhängig von der Beobachtung einer in Deutschland erhöhten kardiovaskulären Mortalität gute Evidenz für die Effektivität der Primärprävention kardiovaskulärer Erkrankungen. Dies gilt insbesondere auch für die durch die Nationale Herzallianz (NHA) vorgeschlagenen Maßnahmen zur FH. Die Kritik an den vorgeschlagenen Maßnahmen basiert wesentlich auf Studiendaten, die in Ihrer Übertragbarkeit auf die heutige Versorgungssituation in Deutschland kritisch hinterfragt werden müssen. Die Primärprävention kardiovaskulärer Erkrankungen und damit auch die Sekundärprävention kardiovaskulärer Risikofaktoren sind in Verbindung mit anderen Maßnahmen wie der Verhältnisprävention, ein wichtiger, komplementärer Baustein zur Verbesserung der kardiovaskulären Gesundheit in Deutschland.

Veröffentlicht am 8. Dezember 2023

Literaturangaben:

1.    Jasilionis D, van Raalte AA, Klüsener S, Grigoriev P. The underwhelming German life expectancy. European Journal of Epidemiology. 2023. doi:10.1007/s10654-023-00995-5

2.    https://www.aerzteblatt.de/nachrichten/146468/Erste-Ideen-fuer-Praevention-von-Herz-Kreislauf-Erkrankungen

3.    https://observer-gesundheit.de/der-check-heiligt-die-mittel/

4.    https://www.degam.de/positionspapiere-stellungnahmen  

5.    Krogsbøll LT, Jørgensen KJ, Gøtzsche PC. General health checks in adults for reducing morbidity and mortality from disease. Cochrane Database of Systematic Reviews. 2019(1). doi:10.1002/14651858.CD009009.pub3

6.    Flather MD, Yusuf S, Kober L, et al. Long-term ACE-inhibitor therapy in patients with heart failure or left-ventricular dysfunction: a systematic overview of data from individual patients. ACE-Inhibitor Myocardial Infarction Collaborative Group. Lancet. 2000;355(9215):1575-81. doi:10.1016/s0140-6736(00)02212-1

7.    Taylor F, Huffman MD, Macedo AF, et al. Statins for the primary prevention of cardiovascular disease. The Cochrane database of systematic reviews. 2013;2013(1):Cd004816. doi:10.1002/14651858.CD004816.pub5

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