Herz oder Lunge? Die häufigsten Ursachen von Luftnot

Atemnot – in der Medizin Dyspnoe genannt – gehört zu den häufigsten Beschwerden in der Notfall- und Hausarztmedizin. Sie kann harmlos sein, etwa nach großer Anstrengung. Tritt sie jedoch in Ruhe oder schon bei kleinen Belastungen auf, steckt fast immer eine ernsthafte Erkrankung dahinter. Zwei Experten des Universitätsklinikums Münster, Prof. Dr. Jürgen Sindermann, Leiter der Interdisziplinären Sektion Herzinsuffizienz, und PD Dr. Michael Mohr, Sektionsleiter Pneumologie, erklären, wie Luftnot entsteht, welche Ursachen infrage kommen und warum sie eine gemeinsame Luftnot-Sprechstunde eingerichtet haben.

Damit der Körper funktioniert, braucht er Sauerstoff. Dieser wird über die Lunge aufgenommen, vom Blut gebunden und durch das Herz-Kreislauf-System zu den Organen transportiert. „Kommt es an einer dieser Stellen zu Problemen, etwa an der Lunge, am Blut oder am Herzen, entsteht Luftnot“, erläutert Prof. Sindermann.

Dr. Mohr weist darauf hin, dass die Ursachen sehr vielfältig sein können. Bei manchen Betroffenen sei die Atemmuskulatur, insbesondere das Zwerchfell, geschwächt. Andere litten unter verengten Atemwegen, zum Beispiel bei Asthma oder einer chronischen Bronchitis. „Auch ein schlechter Gasaustausch in den Lungenbläschen oder eine gestörte Durchblutung der Lunge könnten Atemnot hervorrufen“, weiß der Pneumologe.

Akute Luftnot tritt häufig bei einem Asthmaanfall oder einer Lungenembolie auf. Eine Lungenembolie entsteht, wenn ein Blutgerinnsel ein Gefäß in der Lunge verstopft. Seltener kommt es zu einem Pneumothorax: Dabei gelangt Luft in den Raum zwischen Lunge und Brustkorb. Dadurch kann sich die Lunge nicht mehr vollständig entfalten und fällt teilweise zusammen. Solche Notfälle lassen sich in der Regel rasch diagnostizieren, da die Symptome sehr typisch sind. Aber auch ein Herzinfarkt kann – neben anderen Beschwerden – mit einer akuten Luftnot einhergehen.

Manche Betroffene können die Ursache erahnen: „Brustschmerzen bei Belastung sprechen eher für das Herz, pfeifende Atemgeräusche eher für die Lunge“, erklärt Prof. Sindermann. Oft bestehen jedoch beide Probleme gleichzeitig. Dann wird die Abgrenzung schwierig – und eine gemeinsame Abklärung durch Herz- und Lungen-Fachleute ist besonders wichtig.

Dr. Mohr berichtet von einer jungen Patientin, die seit ihrer Kindheit unter Atemnot litt und nie beim Schulsport mitmachen konnte. Trotz unzähliger Untersuchungen blieb die Ursache lange unklar. Schließlich stellte sich heraus, dass sie an einer seltenen Stoffwechselkrankheit, einer Mitochondriopathie, litt. Erst durch die richtige Diagnose und eine spezialisierte Behandlung konnte ihr gezielt geholfen werden. Ihre Odyssee dauerte fast 20 Jahre.

Luftnot ist ein ernstzunehmendes Symptom mit vielen möglichen Ursachen. Entscheidend ist, dass Herz- und Lungenerkrankungen frühzeitig erkannt werden – denn nur so lässt sich die Lebensqualität erhalten oder verbessern. Prof. Sindermann betont die Bedeutung regelmäßiger kardiologischer Kontrollen. Dr. Mohr ergänzt, dass die gemeinsame Sprechstunde den Patientinnen und Patienten Klarheit und Sicherheit gibt. Denn am Ende zählt nicht, ob die Ursache im Herzen oder in der Lunge liegt – sondern, dass den Betroffenen geholfen wird.

Sprechen Sie mit Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt, um Ihre Symptome individuell abklären zu lassen.