Das sind die Ursachen der koronaren Herzkrankheit

Was ist die Ursache für eine koronare Herzkrankheit?

Die koronare Herzkrankheit (KHK) tritt infolge einer Verkalkung der Herzkranzgefäße, der sogenannten Herzkranzarterien oder Koronararterien, auf. Der Fachbegriff dafür lautet Atherosklerose. Sie entsteht, wenn sich Entzündungen an der Gefäßwand bilden und sich dort Zellen, Fette und andere Substanzen ansammeln. Anfangs bemerken Patientinnen und Patienten nicht, dass sich Ablagerungen in ihren Herzkranzgefäßen bilden. Erst wenn der Blutfluss zum Herzen gestört wird, treten die ersten Symptome auf.

Welche Risikofaktoren führen zu einer koronaren Herzkrankheit?

Ob eine KHK entsteht, ist zu einem großen Teil vom Lebensstil abhängig. „Zu den sogenannten modifizierbaren Risikofaktoren gehören starkes Übergewicht, erhöhte Blutfettwerte, Diabetes, hoher Blutdruck und Rauchen“, erklärt Prof. Holger Thiele, Direktor der Universitätsklinik für Kardiologie am Herzzentrum Leipzig. Diese fünf Risikofaktoren tragen hauptsächlich dazu bei, dass sich eine koronare Herzkrankheit entwickelt. „Patientinnen und Patienten können diese Risikofaktoren durch Anpassung des Lebensstils oder medikamentöse Behandlung positiv beeinflussen“, sagt Prof. Thiele.

Häufig liegen bei Betroffenen mehrere Risikofaktoren vor: So haben übergewichtige Menschen oft auch erhöhte Blutfettwerte, durch die sich überschüssige Cholesterinpartikel in den Gefäßwänden der Herzkranzgefäße ablagern. Gleichzeitig leiden viele Patientinnen und Patienten mit Adipositas auch unter Bewegungsmangel, sodass die schützenden Faktoren körperlicher Aktivitäten, zum Beispiel das Absenken des Blutdrucks und niedrige Cholesterinwerte, ausgehebelt werden. Die Folge: Jahre später kann eine KHK entstehen. „Teilweise beginnt die Verengung der Arterien schon im Kindesalter. Bei einigen ist der erhöhte Cholesterinspiegel angeboren, andere Kinder leiden unter Übergewicht“, sagt Prof. Thiele.

Es gibt aber auch nicht-modifizierbare, also nicht beeinflussbare Risikofaktoren, die zu einer KHK führen können: dazu gehören das Alter und das Geschlecht. Bei Männern machen sich die Symptome der Arterienverkalkung häufig schon ab dem 45. Lebensjahr bemerkbar, bei Frauen treten sie oft erst ab dem 55. Lebensjahr auf, meistens mit dem Einsetzen der Menopause. Männer sind etwas häufiger betroffen.

Gibt es auch genetische Risiken für eine koronare Herzkrankheit?

Die Erkrankung kann auch aufgrund einer familiären Vorbelastung entstehen. Treten in der Familie vermehrt Durchblutungsstörungen der Herzkranzgefäße auf oder liegt eine erbliche Veranlagung für einen erhöhten Lipoprotein(a)-Spiegel (Fettstoffwechselstörung) vor, kann das Risiko für eine koronare Herzkrankheit erhöht sein. Prof. Thiele erklärt: „Im Vergleich zu den modifizierbaren Risikofaktoren spielen die genetischen Risikofaktoren eine eher untergeordnete Rolle. Liegt eine familiäre Vorbelastung vor, sollte man jedoch besonders darauf achten, die modifizierbaren Risikofaktoren zu minimieren.“ Auch für die Diagnose ist es wichtig, über eine mögliche familiäre Vorbelastung informiert zu sein.

Wie führen die Risikofaktoren zu einer Verkalkung der Arterien?

Atherosklerose, also die Verkalkung der Arterien, entsteht durch kleine Verletzungen an der Gefäßinnenhaut. „Dort lagern sich im Laufe der Zeit Cholesterin-Kristalle ab. Durch Entzündungen können sich dann sogenannte Plaques bilden, also Ablagerungen, die aus Fetten wie Cholesterin, Bindegewebe, Blutbestandteilen oder Zuckern bestehen“, erklärt Prof. Thiele. Über die Jahre werden die Ablagerungen an den Gefäßen immer dicker, sodass der Blutstrom gestört wird und es zu einer sogenannten Ischämie kommt, einer Minderdurchblutung des Herzens.

Wie wirken sich Vorerkrankungen auf das Risiko für eine koronare Herzkrankheit aus?

Weitverbreitete Volkskrankheiten wie Diabetes, Bluthochdruck oder ein erhöhter Cholesterinspiegel können eine koronare Herzkrankheit begünstigen. Prof. Thiele betont: „Diese Vorerkrankungen zählen zu den häufigsten Risikofaktoren, deshalb ist es wichtig, dass sie medikamentös gut eingestellt werden.“ Auch Übergewicht führt häufig dazu, dass die Herzerkrankung entsteht und sollte reduziert werden.

Wie lässt sich einer koronaren Herzkrankheit vorbeugen?

Ein Großteil der Risikofaktoren, die zu einer KHK führen können, ist beeinflussbar. Daher lässt sich einer KHK vorbeugen. Der Vorteil: „Auch bei einem familiär bedingten, erhöhten Risiko kann man durch Anpassung dieser Faktoren sein persönliches Risiko deutlich minimieren“, erklärt Prof. Thiele. Die wichtigsten Maßnahmen:

• Rauchstopp: Rauchen ist einer der häufigsten Auslöser für Herz-Erkrankungen. Wer es schafft, auf die Zigarette zu verzichten, minimiert sein Risiko für einen Herzinfarkt binnen zwei Jahren so, als hätte man nie geraucht. Patientinnen und Patienten, die bereits an einer KHK erkrankt sind, sollten unbedingt mit dem Rauchen aufhören, um eine Verschlimmerung der Erkrankung zu verhindern.
• Ernährung umstellen: Stark übergewichtige Menschen sollten ihr Gewicht reduzieren. Mithilfe einer mediterranen Diät – hoher Anteil an pflanzlicher Kost, dazu Fisch und Olivenöl – kann die Gefahr, an einer KHK zu erkranken, gemindert werden. Außerdem rät Prof. Thiele, auf rotes Fleisch zu verzichten.
• Körperliche Aktivität: Regelmäßige Bewegung kann einer KHK nicht nur vorbeugen. Auch bereits betroffene Patientinnen und Patienten profitieren von körperlicher Aktivität. Tipp: Intensität und Dauer des Trainings in Rücksprache mit dem behandelnden Arzt festlegen.
• Kardiovaskuläre Risikofaktoren kennen: Lassen Sie beim Arzt regelmäßig Ihren Cholesterin-Spiegel, den Blutdruck und -zucker messen. Erfragen Sie auch Ihre familiäre Vorbelastung. „Wer sein Risiko für eine Herz-Kreislauf-Erkrankung kennt, kann noch besser darauf achten, Risikofaktoren zu reduzieren“, weiß der Kardiologe.